Налоги и инфляция 353

13.2.1   Измерение инфляции

Не существует удовлетворительного способа сведения к одной характеристике измене-
ния цен за данное время на большое количество товаров и услуг, предоставляемых в
Соединенных Штатах. Тем не менее федеральное правительство попыталось сделать
это, измеряя стоимость особого набора основных товаров («потребительской корзи-
ны») в разное время. Общий уровень цен для этой контрольной комбинации предметов
называется индексом стоимости жизни (cost-of-living-index). Изменение этого индекса
за определенный отрезок времени, выраженное в процентах к его первоначальной
величине, можно рассматривать как меру инфляции, имевшей место за это время.

Является или нет эта мера адекватной для данного лица, зависит от сходства его
покупок с набором предметов, используемых для подсчета индекса. Если для какого-
то лица набор оказывается подходящим, то изменение цены этого набора скорее может
дать завышенную оценку роста стоимости жизни. На это есть две причины. Во-первых,
улучшение качества продуктов в наборе редко берется в расчет адекватно. Это значит,
что нельзя сравнивать цену продукта в начале и цену в конце, так как продукт уже
имеет другие качественные характеристики. Например, цена новой «тойоты» может
быть на 5% больше, чем на аналогичную модель год назад, но на новой машине могут
стоять лучшие шины, чем на предыдущей. Таким образом, было бы неправильным
заключить, что цена на указанную модель поднялась на 5% за год.

Во-вторых, и, пожалуй, это важнее, — очень немного или совсем никаких попра-
вок не делается на относительное изменение цен. Рациональный покупатель может
снизить стоимость достижения определенного жизненного уровня, заменяя относи-
тельно подорожавшие товары теми, цена которых росла медленнее. Например, если
цена говядины поднимается на 20% за данный год, а цена цыплят — на 10%, то поку-
патель может начать есть больше цыплят и меньше говядины. Неспособность учесть
это изменение при составлении набора приводит к завышенной оценке уровня инфля-
ции. Несмотря на эти два недостатка, индекс уровня жизни дает, по крайней мере,
некоторое представление об изменении цен.

КЛЮЧЕВЫЕ ПРИМЕРЫ И ПОНЯТИЯ

Налогообложение пенсионных фондов

ВБорьба за сокращение дефицита федераль-
ного бюджета по-прежнему не ослабевает
^Несмотря на обилие политической ритори-
|ки, большое увеличение налогов и умень-
^шение расходов бюджета в 1993 г., многие
'экономисты считают, что бюджетный дефи-
цит останется выше $200 млрд. и будет про-
должать расти в ближайшем будущем.

Дальнейшие сокращения расходов мало
вероятны, поскольку политики теряют своих
сторонников, закрывая различные социаль-
ные программы. Хотя увеличение налогов
было бы подходящим вариантом решения
is проблемы, выбор мишени для этих увеличе-
нии является взрывоопасной темой. Процве-
тающие бизнесмены и служащие попали под
увеличение налогов в 1993 г., оставив поли-
|:тикам неприятную задачу — убедить изби-


рателей из среднего класса в необходимос-
ти платить больше. Что же делать отчаяв-
шемуся политику?

Одним из последних, неиспользованных
до конца источников сбора налогов являются
пенсионные фонды. На данный момент ча-
стные и общественные пенсионные фонды
владеют капиталом большим, чем $3 трлн.
Практически все эти пенсионные фонды под-
падают под особые правительственные тре-
бования и подлежат аттестации (qualified). Та-
кие аттестованные пенсионные фонды дают
своим спонсорам и участникам несколько
важных налоговых преимуществ:

1. Работодатели могут считать взносы
в пенсионные фонды расходами,
которые можно вычитать при под-
счете налогов.